Plusieurs études philatéliques très complètes concernant le courrier des internés sur le sol français sont disponibles en ligne:
L'attitude des autorités française vis à vis des étrangers s'est considérablement durcie à la veille de la guerre, reflet des tensions croissantes en Europe.
Le décret du 2 mai 1938 règle la police des étrangers et prévoit les modalités d'expulsion des étrangers dits indésirables. Il est complété par le décret-loi Daladier du 12 novembre 1938 relatif à la situation et à la police des étrangers prévoit les modalité d'internement ou de placement en résidence surveillée de ces étrangers indésirables.
Ces derniers sont définis de façon assez vague, comme étant les individus moralement douteux.
Les décrets des 2 et 14 mai dernier, qui réglementent en France la situation des étrangers, ont clairement marqué la discrimination que le Gouvernement entendait faire entre les individus moralement douteux, indignes de notre hospitalité, et la partie saine et laborieuse de la population étrangère.
Décret-loi Daladier du 12 novembre 1938 relatif à la situation et à la police des étrangers
L'histoire des camps en France débute avant la seconde guerre mondiale avec la défaite du camp Républicain en Espagne. Mais les camps créés en 1939 pour les réfugiés espagnols deviendront des rouages de la politique de rafle mise en place par le régime de Vichy.
La guerre civile espagnole éclate le 17 juillet 1936 avec le soulèvement militaire nationaliste menés par les généraux Mola et Franco contre la République espagnole. Ce soulèvement entraîne une guerre civile opposant nationalistes et républicains qui déclenche des vagues de migrations de populations fuyant les combats, toutefois de relative faible ampleur. Les réfugiés en France sont toutefois surveillés par les autorités françaises.